En 1947, plusieurs centaines de réfugiés juifs, rescapés de l'Holocauste, désirent à tout prix rejoindre la Palestine. Ayant tout perdu, arriver en Israël est leur unique espoir. Sans certificat d'immigration, ils sont arrêtés par les Anglais et parqués dans des camps à Chypre. Aidés par un résistant indigné par leur arrestation, ils parviennent enfin à embarquer sur un vieux bateau, l'Exodus, pour un voyage mouvementé vers cette terre tant attendue mais inconnue, où de nombreux dangers les attendent.